Литосфера (от греч. литос – камень) — это твёрдая оболочка Земли, состоящая из земной коры и верхней части мантии, до границы с астеносферой (данная граница определяется по понижению скорости прохождения сейсмических волн).
Самая верхняя часть литосферы, которая химически реагирует с атмосферой, гидросферой и биосферой в процессе почвообразования, называется педосферой. В основании литосферы находится астеносфера – менее твердая, более горячая и более глубокая часть верхней мантии.
История концепции
Концепция литосферы как твердой внешней оболочки Земли была описана Лявом в своей монографии 1911 года «Некоторые проблемы геодинамики» и далее развита Джозефом Барреллом, который написал серию статей о данной концепции и ввел в употребление термин «литосфера». Данная концепция основывалась на наличии значительных гравитационных аномалий над континентальной корой. Исходя из существования данных аномалий Дж. Баррел предположил существование твердого и прочного верхнего слоя (который он назвал литосферой) над менее прочным и более пластичным слоем (который он назвал астеносферой). Данные идеи были расширены Реджинальдом Олдвортом Дейли в 1940 году в его оригинальной работе «Strength and Structure of the Earth». В дальнейшем данные идеи были приняты мировым сообществом геологов и геофизиков. Представления о твердой литосфере, покоящейся на более пластичной астеносфере, стали существенным дополнением к теории тектоники плит.
Литосфера состоит из блоков (тектонических плит) или иначе имеет блоковое строение. Согласно теории тектоники плит, тектонические или литосферные плиты постоянно движутся друг относительно друга благодаря наличию конвекции в астеносфере.
Среди наиболее крупных можно выделить 8 тектонических плит, покрывающих более 90% Земли: Австралийскую, Антарктическую, Африканскую, Евразийскую, Индостанскую, Тихоокеанскую, Северо-Американскую и Южно-Американскую
Различные типы литосферы
Различают два типа литосферы:
- Океаническая литосфера – связана с океанической корой (возраст не старше 200 млн. лет) и существует в океанических бассейнах (средняя плотность около 2,9 г/см3). Мощность океанической коры составляет 5-10 км.
- Континентальная литосфера, которая связана с континентальной корой (средняя плотность около 2,7 г/см3). Континентальная кора состоит из базальтового, гранитного и осадочного слоев, достигающих суммарной мощностью до 80 км.
