Шкала Бофорта (полное наименование – шкала силы ветра Бофорта) – позволяет проводить визуальную оценку скорости (силы) ветра в условных баллах, исходя из оценки действия ветра на наземные предметы или оценки состояния моря (волнения). Была разработана в 1805 году ирландским гидрографом Фрэнсисом Бофортом (позже ставшим контр-адмиралом сэром Фрэнсисом Бофортом) во время его службы на корабле HMS Woolwich. Изначально применялась для личных наблюдений. Первое ее использование состоялось во время экспедиции Ф. Бофорта на корабле HMS Beagle под командованием Роберта Фицроя (Robert FitzRoy), позже создавшим первое метеорологическое бюро в Великобритании, предоставляющее прогнозы погоды на регулярной основе.
Данная шкала широко используется в Великобритании, Нидерландах, Греции, Германии, Тайване, Гонконге, Китае и Мальте с некоторыми различиями.
История развития
В XVIII веке военно-морские офицеры английского флота выполняли регулярные наблюдения за погодой, но для оценки таких наблюдений не существовало стандартной шкалы, поэтому данные наблюдения могли быть весьма субъективными – «сильный ветер» для одного человека мог показаться «свежим ветром» для другого. Введение в обиход шкалы Бофорта позволило внести стандартизацию в наблюдениях за погодой.
Первоначальная шкала Бофорта, состоящая из тринадцати классов (от нулевого до двенадцатого) не сопоставлялась со значениями скорости ветра, а только на качественном уровне связывала силу ветра с его воздействием на паруса корабля.
С 1830-х годов шкала Бофорта становится стандартной для записей в судовых журналах на кораблях английского Королевского флота и в дальнейшем ее адаптируют для использования на суше. На первой международной метеорологической конференции, проходившей в Брюсселе в 1853 году шкала Бофорта получила статус общепринятой. По мере увеличения количества пароходных судов, 1916 году, словесные описания влияния ветра на паруса были изменены в соответствии с состояниями волнения в открытом море, а также дополнены описанием соответствующих состояний для суши (действие ветра на деревья, сооружения).
Шкала Бофорта основана на визуальном и субъективном наблюдении за состоянием моря и наземных объектов, и соответственно не является объективной и точной.
Расширенная версия шкалы
В 1946 году появилась версия шкалы Бофорта расширенная до 17 баллов, причем баллы с 13 по 17 в данной расширенной версии шкалы предназначались только для градации тропических циклонов. В настоящее время эта версия шкалы используется только на Тайване и континентальном Китае, в регионах, часто страдающих от тайфунов. На международном уровне шкала Бофорта ограничена 12 баллами.
